Като една от най-качествените драми на съвременната епоха на телевизията, The West Wing промени обхвата на телевизионния пейзаж и постави изцяло нови стандарти за всяка следваща политическа драма. Излъчвайки седем сезона и над 150 епизода между 1999 и 2006 г., драматичният сериал на NBC хронифицира председателството на президента на Мартин Шийн Джосия Едуард „Джед“ Бартлет и живота на всичките му многобройни служители.
Връзките се развиха и се разпаднаха. Приятелствата се бореха и нарастваха. Възникнаха скандали и настъпиха трагични загуби. И през цялото това време сериалът остава постоянно усърден, често се надява и се корени в истински ангажимент към драматургията като форма на изкуството. Похвалявайки се с една от най-силните роли на ансамбъла в последната телевизионна памет, The West Wing може да превърне дори най-слабите сюжетни линии във високо изкуство. Но някои епизоди просто наистина не се сравняват по отношение на качеството, за което шоуто стана признато.
10 Най-доброто: Shibboleth
Западното крило често е най-доброто в своите празнични епизоди. Епизодът от втория сезон "Shibboleth" не е изключение от това правило. В този епизод на Деня на благодарността семейната драма се развива между Лео и сестра му, а CJ има задачата да избере пуйката, който Джед трябва да помилва. Но в този епизод има два важни сюжета, които го издигат на ново ниво.
В първия от тези заговори президентът Бартлет се сблъсква с група бежанци, търсещи религиозно убежище от Китай. Наистина движеща се финална сцена между Бартлет и Джин Вей, лидерът на бежанците, предлага смислен коментар за природата на вярата и човечеството. В другия ключов сюжет Джед възлага на Чарли да го намери резбован нож за големия ден, тъй като, както Джед скоро разкрива, той дава историческия нож на семейството си Пол Ревере на самия Чарли, неговия квазисин.
9 Най-лошото: Достъп
Обикновено не е най-доброто от идеите за поредица да изпробват нещо експериментално и ново, когато те вече са се доказали като доста добри в една конкретна форма на разказване. Епизодът от петия сезон „Достъп“ е ясен доказателство за този факт. Не е фактът, че епизодът се фокусира изцяло върху CJ Cregg на Allison Janney. Някои от най-силните епизоди от поредицата съдържат CJ-центрични истории.
Но сериалът се опитва в мокетния стил, който в крайна сметка ще стане популярен в света на ситкомите. Тук това е неуместно и парадоксално намалява част от неотложността на централната сюжетна линия на епизода относно терористичния акт в щата Вашингтон.
8 Най-доброто: В Excelsis Deo
Западното крило отново удари точните бележки с един от най-ранните си празнични тематични епизоди, сезон първият коледен епизод „In Excelsis Deo“. В епизода има някои прекрасни по-леки моменти на хумор, като например CJ да научи нейното кодово име на Secret Service е Flamingo, а Сам научи, че кодовото му име е Princeton. В него има и едно прекрасно приключение, което намира президента Бартлет да тръгва на коледно пазаруване.
Но истинското сърце на епизода се върти около стремежа на Тоби да осигури правилна погребална услуга за бездомни ветерани, починали в сако, което Тоби някога е притежавал и по-късно дарява. Той позволява реална представа за трудния характер на Тоби около краищата, както и за трагичното разкриване на загубата на г-жа Лендингъм от синовете й във Виетнам. Заключителните моменти на епизода се открояват като едни от най-запомнящите се в целия сериал.
Най-лошото: Кучетата на войната
Беше сигурно решение, когато Западното крило предприе сюжетна линия за отвличане с участието на Първата дъщеря Зоуи Бартлет. Самият Джед беше предсказал подобно нещо да се случи още в един от първите епизоди на сериала и фактът, че това се случи почти победи по начин, описан от него, вече направи сюжетната линия твърде малко на носа, за да се справи.
Освен това бяха необходими няколко епизода прекалено много, за да приключи напълно, и установи, че Джед е принуден да се оттегли от президентството за кратко в резултат на статута си на емоционално компрометиран баща. По времето, когато сюжетът приключи и Зоуи бе безопасно върната у дома, в епизода на петия сезон „Кучетата на войната“ нямаше силно писано или драматично значение, което да оцени повече. Остана само облекчение, че този разхвърлян сюжет най-накрая приключи.
6 Най-доброто: Posse Comitatus
Сезонните финали могат да бъдат невероятно трудни неща дори за най-силните от сериите. Но „Западното крило“ рутинно го нокаутира от парка със своите често спиращи дъха сезони, завършващи епизоди, и финалът на третия сезон „Posse Comitatus“ беше вероятно един от най-добрите от всички тях. През целия епизод се развиват драматични международни отношения, най-вече касаещи убийството на министъра на отбраната Кумар.
Но повече от всяко действие извън екрана, епизодът е най-добре запомнен за сюжетни линии, задвижвани от герои, като например трагичното приключване на връзката между ПС и бодигардът й Саймън. И най-вече, епизодът има климактическа конфронтация между лъскавия Робърт Ричи на Джед и Джеймс Бролин, където Джед предоставя този абсолютен нокаут на линия: "В бъдеще, ако се чудите, " Престъпление. Момче, не знам "е, когато реших да ви ритна задника."
5 Най-лошото: Газа
Дона може би е един от най-обичаните герои в The West Wing, според реакциите на феновете по време на пускането на сериала и в годините след това. Но епизодът от пети сезон „Газа“ определено показа, че тя не е предназначена сама да носи нито една екшън тежка сюжетна линия, нито тромаво принудителна романтична връзка.
Епизодът съдържаше много погрешни стъпки в характеризирането на Дона и способността й да се справя с външните отношения. Но може би най-лошото решение беше изборът да убие винаги отличния адмирал Фицваллъс на Джон Амос, който отдавна беше един от най-силните предимства на серията.
4 Най-доброто: Ноел
Тенденцията на висококачествените празнични тематични епизоди спорно достигна кулминацията си с изключително мощния коледен епизод от втория сезон „Ноел“. По време на този епизод Джош се среща с терапевт, изигран от Адам Аркин, за да обсъди репресирания си ПТСР след стрелбата, която приключи първия сезон. Това е един от първите пъти, когато поредицата позволява истинско дълбоко гмуркане във вътрешните работи на един от главните му герои, а също така представлява истинска промяна в емоцията за винаги самоунижаващия се и мързелив Джош.
Но това, което спорно прави този епизод един от най-добрите и най-добрите, е кулминиращата сцена между Джош и Лео, човек, който се е справил с справедливия си дял от собствените си демони. „Бил съм тук досега и знам изхода“, казва Лео на Джош в края на разширена метафора за двама мъже, хванати в тъмна дупка. "Стига да имам работа, ти имаш работа." Прекъснете всички сълзи.
3 Най-лошото: Дебатът
Вече изразихме недоволство от решенията на The West Wing да изпробваме нови формати в края на старта си. Но може би най-големият шеф на главите от всички тях беше изборът да постави епизода на седмия сезон „Дебатът“ като актуален дебат на живо между евентуалния президент на Джими Смитс Мат Сантос и Арнолд Виник от Алън Алда.
Епизодът стърчи като болен палец по време на иначе гладкия разказ на поредицата, особено във финалния сезон, който беше принуден да се втурне през цяла предизборна кампания с почти основна скорост. Но да направим нещата още по-объркващи? Тъй като епизодът беше на живо, той беше поставен два пъти, веднъж за Източното крайбрежие и веднъж за Западното крайбрежие.
2 Най-доброто: Две катедрали
Би било несправедливо да се твърди, че The West Wing достигна своя връх във втория си сезон, но е невъзможно да се отрече, че сериалът наистина е стрелял по всички цилиндри през този сезон, пъргаво избягвайки срива на стереотипния второкурсник. В нито един епизод това не беше по-очевидно от абсолютния зашеметяващ финал на втори сезон, "Две катедрали". След трагичната и шокираща смърт на дългогодишния си наставник, г-жа Лендингъм, Джед се озовава на кръстопът, особено с истината за неговата множествена склероза, която предстои да бъде разкрита за широката публика.
Епизодът безпроблемно се преплита както в светкавиците, така и във визиите за живота на Джед и позволява на Мартин Шийн да представи абсолютна сила на едно представление като гневен, скърбящ и разпитващ Джед. Но епизодът всичко се свежда до своите заключителни моменти, красиво озвучени с „Братя по оръжие“ от Дире Стрийт, тъй като Джед държи верен на думите на своя наставник и решава да се кандидатира отново за преизбиране, всички без да каже и дума.
