Star Trek отбелязва своя 50-и рожден ден тази седмица и, както стана обичайно за етапите на Star Trek, определено количество внимание отново се пада на безбройните технологии в реалния живот, които са се появили, след като са били предвидени от трайния научнофантастичен франчайз. Макар и не винаги да се разглежда от основни жанрови любители, за да се квалифицира като "твърда" научна фантастика, Star Trek е въвела идеята за множество хипотетични изобретения (като таблетни компютри и безжична комуникация), които по-късно се появяват за реални - често с измислената версия, която служи като директно вдъхновение.
Сега отново се случи: „Прозрачен алуминий“, технология, предложена за първи път във филма „Стар Трек IV: Домът на плаването“, е разработена за истински.
Както се съобщава чрез видео, публикувано на Discovery, революционната керамична сплав (официално наричана Алуминиев оксинитрид или "ALON") е създадена чрез сливане на алуминий, кислород и азот при прецизни мерки; и е наблюдавана за първи път от изследователи от Оксфордския университет с помощта на лазер FLASH за отстраняване на електрони от алуминиеви атоми, без да се променя цялостната им кристална структура. Резултатът е материал, който запазва свойствата на алуминия, но също така е ефективно прозрачен.
Приложенията за такава технология биха били почти неограничени: Материалът изпълнява същата функция като стъкло с висока якост или непробиваемо стъкло, но е много по-здрав, като същевременно изисква значително по-малка обща плътност на масата. Предоставянето на прозорци за дълбококосмически и подводни превозни средства е сред най-добрите планирани приложения, но обективи за висококачествени камери и други начини на защитно стъкло също са търсена възможност. Въпреки това първо трябва да се разработят методи за производство на ALON за разумни разходи, тъй като текущите разходи са доста високи.
Макар по-късно да се превърне в материал, наподобяващ стъкло по подразбиране, използван на звездни кораби и космически станции на федерацията, специфичната фраза „прозрачен алуминий“ за пръв път се появява във филма от 1986 г. Star Trek IV: The Voyage Home. Във филма (по-леко, комедийно влизане в оригиналната филмова серия, първоначално планирана като съвместно с участието на превозното средство за дългогодишния фен на Trek Еди Мърфи) екипажът на Enterprise се натъква на извънземна сонда, която заплашва да унищожи Земята, освен ако не е в състояние да общува с гърбати китове - вид, който по времевата линия на Трек е бил ловен до изчезване векове по-рано.
Екипажът пътува обратно към Сан Франциско през 1986 г., за да „заеме чифтосан двойка китове от местен аквариум, за да отговори на сондата и да спаси планетата, като Монтгомъри Скот, Хикару Сулу и д-р Маккой имат задачата да уредят резервоар за превоз на животните. За да постигне това, Скот предлага формулата за материала (често срещана в тяхната ера) на производителя на плексиглас; предлагайки да го оставим да забогатее от „изобретението“, ако тайно изгради резервоарите - което накрая повдига въпроса дали това е рискова промяна в бъдещето (въпреки че официалното издание на филма пояснява, че не е така)
Star Trek: Discovery дебютира в CBS през януари 2017 г. и се предава изключително чрез CBS All Access след това.
