Едно от най-добрите изобретения в спортното излъчване е NFL Sunday Ticket, който по известен начин позволява на футболните фенове да гледат любимия си отбор всяка неделя, независимо къде живеят. За съжаление, това е лукс, който се предоставя само на абонатите на DirecTV, което означава, че тези с кабел са залепени с каквито и да е игри в местната им зона, освен ако не са готови да направят превключване (което не винаги може да бъде най-икономически възможно).
Очевидно това е било източник на много разочарование и противоречия (особено когато подобни услуги като NBA League Pass се предлагат на различни платформи) и хората са уморени от ограничените възможности за гледане, когато става дума за футболни недели. НФЛ и нейните партньори за излъчване вече бяха засегнати с антитръстово дело по отношение на пакета от неделни билети.
В петък, 16 октомври (шапка съвети Variety), пет ищци, закупили услугата Sunday Ticket, заведоха дело срещу NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS и ESPN в Нюйоркския окръжен съд. Съдебният процес е насочен специално към Sunday Ticket, който ищците смятат, че е "уникален сред американските спортове" и дава възможност на DirecTV да таксува много високи цени за услугата. Цената може да бъде до $ 359 на сезон.
По-голямата част от ищците по делото работят търговски заведения, които показват футболни игри през сезона и може би го имат много по-зле от физическо лице в жилищен дом. Спортните барове трябва да плащат от 1, 458 до 120 000 долара годишно за неделен билет, което е 10 пъти повече, отколкото плащат за други професионални спортни пакети. Вярно е, че биха могли да решат да не закупят неделен билет, но футболът в НФЛ е много по-търсен през есента и тези бизнеси биха си стрували много пари, ако не предоставят програмиране на техните патрони биха се интересували.
Най-големият спор в съдебния процес е, че DirecTV принуждава клиентите да плащат за всички 32 отбора в NFL, дори ако фен се интересува само от мачовете на няколко отбора. Ищците смятат, че NFL „незаконно монополизира“ разпространението на игри на живо, като блокира други потенциални услуги чрез споразумението си с DirecTV. Те биха искали всеки отбор да може да предложи достъп за гледане до игрите си поотделно, така че феновете да могат да изберат:
„Екипите се споразумяха да не се ползват самостоятелно от кабелни, сателитни или интернет канали за разпространение. При липса на споразумение всеки отбор би имал стимул да разпространява своите игри в национален мащаб по тези канали. Като се има предвид сравнително ниската цена на интернет стрийминг и превоз на сателитна и кабелна телевизия, всеки екип, действащ независимо, ще предложи своите игри на конкурентна цена на всеки в страната, който иска да гледа този конкретен екип."
Други услуги като NBA League Pass Broadband позволяват на феновете да закупят отделни игри или да получат сезонен пропуск за определен отбор (в допълнение към абонамент за пълен достъп), така че определено би имало пазар за нещо подобно. Много фенове на NFL вероятно купуват неделен билет само за да могат да видят любимата си игра, а възможността да получат по-евтин пропуск за един отбор е по-привлекателна от цената от $ 359 за пълната лига. Особено с канала на NFL Red Zone (който предлага гледания на живо във всяка игра в неделя), необходимостта да се получи нещо като Sunday Ticket значително намаля.
Ще бъде интересно да се види дали нещо ще стане от този съдебен процес и системата за излъчване на NFL (която съществува от години) се променя по някакъв съществен начин. За онези, които разчитат на надеждата, си струва да се отбележи, че макар Законът за спортното радиоразпръскване от 1961 г. да има антитръстово освобождаване за безплатно излъчване на професионални спортове (т.е. от местния ви филиал на CBS), това освобождаване не обхваща плащането на телевизия като сателит. Може би ищците имат легитимен случай?
