Най-новата компания в игровата индустрия, която ще съкрати значителен брой служители, е EA, която пусна една четвърт от австралийския си клон, Firemonkeys Studios. Това идва само дни, след като Activision Blizzard уволни 800 служители, а Guild Wars 2 studio ArenaNet обяви, че планира да направи съкращения с подобен размер някъде следващата седмица.
PR и финансовата ситуация на EA се оказаха на влакче в последните няколко месеца. Общото злоупотреба с издателя на лиценза за Междузвездни войни създаде объркване и безсилие от фенове и анализатори. Акциите на EA взеха хит миналата есен след разочароващи изпълнения от ключови франчайзи като Battlefield V. Въпреки това, тези акции се възстановиха благодарение на изненадващото издание и огромния успех на безплатната игра на боен роял стрелецът на Respawn Entertainment, Apex Legends, по-рано това месец. Въпреки това изглежда, че компанията иска да вземе повече решения за намаляване на разходите и Firemonkeys е начертал кратката слама.
Kotaku съобщава, че по-рано тази седмица EA уволни около 40-50 служители от студиото в Мелбърн, известно предимно с мобилни заглавия като сериите Real Racing и The Sims Freeplay. Първоначално този брой е бил 80-100, докато Game Workers Unite Australia не измени цифрата. Все пак общият размер на студиото уж е бил 200 служители. Това означава, че около една четвърт от персонала вече е без работа.
В момента не е ясно какво ще се случи с остатъка от Firemonkeys. Техният текущ проект в разработката, Real Racing 4, може да бъде приложен по-рано тази седмица (EA нито потвърди, нито отрече това). Докладът на Котаку споделя едно анонимно наблюдение на служителя за текущия климат на офиса. Въз основа на изгубените хора, очевидно повечето от останалите служители работят под страшното предположение, че цялото студио скоро ще се сгъне. Kotaku предостави официално изявление на EA, което се обръща към съкращенията, като същевременно настоява, че Firemonkeys ще продължи операциите:
„Студиото FireMonkeys работи по някои от най-популярните ни мобилни игри. Наскоро взехме решение да прехвърлим екипите, за да се съсредоточим повече върху нашите услуги на живо и влязохме в консултационен период, който може да повлияе на някои роли в студиото. Ние сме работим за съпоставяне на уменията с възможностите, докато преминаваме през този период, като идентифицираме други възможности в EA и предоставяме колкото се може повече помощ на нашите служители."
Уволненията също нанасят значителен удар върху сцената за развитие на игрите в Австралия, която вече имаше грубо време, установявайки силно присъствие в правителството, прословуто против видеоигрите. Проучване от януари 2018 г., проведено от Асоциацията за интерактивни игри и забавления в страната, разкри, че разработчиците на игри на пълен работен ден в страната възлизат на 928 души. Firemonkeys отдавна се разглежда като основен работодател в региона, а Game Worker Unite Australia съобщава, че съкращенията се равняват на 5% от цялата игрална индустрия в Австралия. Надяваме се в крайна сметка нещата да се получат, но истории като тази са много отблъскващи за чуване.
