Стрела отне седмица отпуск, след като разкри идентичността на Прометей в „Борбата с огъня“. Епизодът разкри разкритието, че човекът, който ловува Оливър от началото на сезон 5, всъщност е най-новият му приятел и предполагаемо лице зад маската на най-новия борец за престъпления Vigilante. Подриването на очакванията на публиката като това може да послужи на Arrow добре през следващите седмици, тъй като сериалът се движи към финал на несигурния сезон, който има за задача не само да изпълни сегашната арка на историята на Оливър, поставяйки под въпрос наследството му като герой, но и да доведе пълен кръг на flashbacks, връщайки Оли обратно на Лиан Ю, чакащ да бъде спасен.
Това не е особено висок ред от всеки участък от въображението, тъй като всеки друг сезон в поредицата се е изградил до кулминационна конфронтация между герой и злодей. Този път, обаче, изглежда, че Оливър е привързан към идентичността на Прометей доста преди финалния цикъл, но не непременно неговия план. Това е начинът, по който нещата понякога вървят с злодеи, чийто начин на действие е бавно да разбият противника си чрез стратегически удари, често пъти да ги удрят там, където най-много ги боли: изолираната страна на тяхното супер героично алтер его. Досега този сезон Адриан предприе нивото на своя противник, без да води непременно битката директно към Зелената стрела. Тази стратегия за скрито виждане позволяваше бавно изгаряне, тъй като Прометей следваше подобна траектория като Оливър, като първо беше наречен глупаво име, базирано на някакъв основен дескриптор - т.е. Хвърлящия звезден убиец - преди най-накрая да разкрие предпочитания от него мениджър. Това също направи обективът на Прометей толкова загадка, колкото неговата идентичност. За всички Оливър или някой друг знае, Адриан просто стреля за бдителност, която смята за недостатъчна в задачата си да защити Звезден град, но трябва да има повече от това, нали?
Тъй като „Checkmate“ се стреми да посочи, има; но разкриването на отговора е всичко част от по-голямата игра, която злодейът играе. Така че, когато Оливър се обърне към стар съюзник за помощ в научаването на повече за най-новия си съперник, отговорът ще бъде този, който потенциално задълбочава тайната на мотивите на Адриан и личната му обида срещу Зелената стрела.
Макар че все още има някои подробности, които трябва да бъдат разработени, извеждането на идентичността на Прометей на открито и персонажът, който активно избягва Оливър - този път като отвлича Сюзън Уилямс и заплашва да я убие - всъщност върши чудеса за дъгата на сезона. Последните няколко седмици преминаха без спешност, което направи войната на Адриан срещу Team Arrow добре дошла промяна на темпото. И с публиката, и с героите, напълно запознати с това кой дърпа низовете си през целия сезон, няма къде да върви сериалът, а директна конфронтация, превръщайки „Checkmate“ в един от по-пропулсивните часове, които Arrow е гледал през този сезон, и със сигурност най-пропулсивен след завръщането от зимния хиатус.
Разказът на епизода е достатъчен, за да поддържа часът да се движи в хубав клип, а с живота на Сюзън по линията има мощност на напрежение, като се има предвид, че тя не е член на Team Arrow. И все пак Прометей превръща новата приятелка на Оливър в стръв и инструмент, който да използва срещу него не е видът на трик, който някой, който се гордее, че е „десет стъпки напред“ през цялото време, трябва да прави, и за да може Оливър да започне да действа така. Адриан и неговият карикатурен опит лесно намаляват постиженията на часа. В крайна сметка, колко пъти Стрела е поставил герой - спомагателен или по друг начин - в подобно положение, само за да накара Оливър да действа по абсолютно същия начин? След начина, по който Сюзън се е лекувала през последните седмици, е жалко, че Стрел не разполага с повече от героя, отколкото да стане поредната жертва, вързана за стол, който чака героят да дойде да я спаси.
Все пак шоуто не е без чувство на ирония, тъй като Оливър се навива в подобна ситуация, след като свадата му с Прометей заминава на юг заради Талия ал Гул. Стрела зави в обратната последователност, превръщайки Талия в изненада за Оливър - като се има предвид, че тя е технически негова снаха и той (огромен) уби баща й. Но цялата последователност се движи толкова бързо, че за зрителя е трудно да получи техните лагери. Понятието на Арроу за география и времето е това, което е, не е ясно дали учебникът на нинджа за Баня, който започва като Нинджа, е точно извън границите на Star City, или ако пътуването на Оливър, за да получи някакви отговори за неговата самоназначена арх немезида, означава, че градът данъкоплатците са в основата на сметката за някои международни пътувания. Но това е най-малкото от проблемите на откриването, тъй като Талия преминава от един от най-старите познати на Оливър след корабокрушение и неговия еднократен наставник до смъртния му враг доста бързо. Поредицата не е тази, която да предупреждава зрителите за разказвания, но дори този обрат на събитията се чувства внезапно. И тъй като изплащането на Адриан Чейс / Прометей беше толкова удовлетворяващо, виждането на Талия да се присъедини към грубия мач „ти уби баща ми“ повече от цял сезон след убийството на баща й (и само няколко епизода след представянето й) не вдъхновява увереност, че писателите имат план за нея извън силата на нейното име.
За тази цел „Checkmate“ беше стъпка в правилната посока, що се отнася до всеобхватния сюжет на сезона. Някои подробности, като Сюзън да бъде изведена в пешка и Ейдриън убива собствената си жена, за да не я превърне в инструмент, който може да се използва срещу него, най-вече се анулират, докато ретроспективите продължават да изразходват време, което може да бъде изразходвано за създаване на проблеми на Felicity Хеликс по-интригуващ и усещането, че може да е над главата й малко по-убедително. Има причина да вярваме, че шоуто ще намери начин да превърне Хеликс във вълнуващ подплан (или повече, ако проблемът с Прометей е предназначен да приключи по-рано), но засега е позициониран твърде отзад, за да може да има толкова много въздействие, както може да иска сериалът.
Arrow продължава идната сряда с „Kapiushon“ @ 8:00 на The CW.
